FAQ SUR LE VER DU CŒUR CHEZ LES ANIMAUX DE COMPAGNIE

Voici des exemples de questions fréquemment posées au sujet du ver du cœur et de suggestions de réponses.

Q : Tout d’abord : Qu’est-ce qu’un ver du cœur?
R : Le ver du cœur est un parasite interne qui peut infecter les animaux, y compris les chiens et les chats.

Q : Le ver du cœur est-il dangereux?
R : Oui. Il peut causer une maladie pulmonaire, des lésions aux organes, une insuffisance cardiaque et même la mort.

Q : Comment une infection par le ver du cœur se produit-elle?
R : L’infection est transmise par les moustiques. Lorsqu’un moustique infecté par la maladie pique un animal, il transmet de minuscules larves du ver du cœur dans la circulation sanguine de l’animal. Par la suite, ces larves se déplacent dans le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins environnants.

Q : Quelle est la grosseur d’un ver du cœur?
R : Les vers adultes peuvent atteindre 30 cm de longueur et survivre pendant 5 à 7 ans.

Q : Comment le cycle d’infection se poursuit-il?
R : Au début, les adultes vivant dans l’animal infecté se reproduisent. Ils donnent ensuite naissance à des larves. Ces larves pénètrent dans la circulation sanguine de l’animal. Lorsqu’un moustique pique cet animal, les larves sont transmises au moustique, lequel peut recommencer le cycle en piquant un autre animal.

Q : Quels sont les signes d’une infection par le ver du cœur?
R : Les signes et les symptômes varient. Si l’infection est bénigne, il se peut qu’il n’y ait aucun signe. Les signes d’une infection plus grave incluent une perte de poids, une détérioration du pelage, une intolérance à l’exercice, une toux et de la fièvre. La maladie du ver du cœur peut causer des problèmes graves au niveau du cœur, des reins, du foie et des poumons, et même la mort de l’animal.

Q : Est-ce qu’il existe des tests pour dépister le ver du cœur?
R : Oui. Votre médecin vétérinaire recommandera un test sanguin et d’autres tests au besoin.

Q : Le ver du cœur est-il un problème durant toute l’année?
R : La saison du ver du cœur est de mai-juin à octobre-novembre. Elle dure donc 6 MOIS par année, possiblement plus avec les changements climatiques. Par conséquent, tous les chiens au Canada devraient recevoir un médicament visant à prévenir l’infection par le ver du cœur, du moins de juin à novembre.

Q : Quelles sont les régions du Canada où le risque est élevé?
R : Manitoba, Okanagan (Colombie-Britannique), sud de l’Ontario et sud du Québec.

Q : Que puis-je faire pour protéger mon chien contre le ver du cœur?
R : Consultez votre médecin vétérinaire pour savoir que médicament préventif convient le mieux à votre chien. Il est beaucoup plus facile, moins coûteux et beaucoup moins stressant de prévenir l’infection par le ver du cœur que de la traiter.

Q : Est-ce qu’il existe un traitement pour guérir l’infection par le ver du cœur?
R : Il existe en effet un traitement, mais celui-ci peut être très coûteux. Pour des raisons de sécurité, il est essentiel de confirmer le diagnostic avant d’administrer tout traitement. Les chiens doivent se reposer et éviter de faire de l’exercice pendant un certain temps durant et après le traitement, selon les directives du médecin vétérinaire.

Q : Est-ce que les chats peuvent être infectés par le ver du cœur?
R : Oui. Les signes comprennent une toux, des crises de type asthmatique, des vomissements, une perte d’appétit et une perte de poids. Certains chats ont même de la difficulté à marcher, s’évanouissent ou ont des crises convulsives. Renseignez-vous auprès de votre médecin vétérinaire au sujet d’une solution topique à large spectre qui peuvent combattre divers types de vers chez le chat, y compris le ver du cœur.