IRC – Une Affection Courante Chez Le Chat Domestique

L’insuffisance rénale chronique (ou IRC) est une maladie invalidante chronique observée chez de nombreux chats vus en consultation dans les cliniques vétérinaires. La prévalence de l’IRC chez le chat augmente avec l’âge.

Il n’est pas rare que les chats âgés présentent un certain degré d’insuffisance rénale. L’hyperthyroïdie* est une autre maladie souvent observée chez les chats âgés, lesquels peuvent présenter les deux affections.

*L’hyperthyroïdie est le terme utilisé pour décrire une activité excessive de la thyroïde qui cause une accélération du métabolisme, une hypertrophie de la thyroïde, une fréquence cardiaque rapide et une tension artérielle élevée..

QU’EST-CE QUE L’IRC?

L’IRC est définie comme une détérioration irréversible et progressive de la fonction rénale ou de la structure d’un ou des deux reins qui se manifeste de façon continue pendant deux mois ou plus. Les reins des chats affectés par l’IRC contiennent moins de néphrons (les éléments structuraux et fonctionnels microscopiques des reins qui filtrent le sang, ramènent des substances utiles dans le sang et éliminent les déchets.)

L’IRC est une maladie incurable; il est toutefois possible d’en ralentir l’évolution et de gérer les autres symptômes. Cette maladie finit par être mortelle. Mais heureusement, si un traitement approprié est administré dès les premiers stades, de nombreux chats atteints d’insuffisance rénale peuvent continuer à bien se porter pendant plusieurs années après le diagnostic.

PRÉDISPOSITIONS DE LA RACE

Certaines races sont toutefois particulièrement prédisposées à l’IRC, y compris les suivantes :

• Persan
• Siamois
• Burmese
• Abyssin
• Maine Coon
• Bleu Russe

CAUSES DE L’IRC FÉLINE

Les causes sous-jacentes de l’IRC chez le chat sont nombreuses et peuvent inclure des anomalies congénitales, une maladie à médiation immunitaire, l’hypertension et l’hypercalcémie. Certaines affections chroniques fréquentes chez le chat, comme une élévation de la tension artérielle et l’hyperthyroïdie, peuvent causer une IRC. Mais dans bien des cas, la cause de l’IRC est inconnue.

Cependant, la cause sous-jacente la plus courante d’IRC chez le chat est sans contredit la néphrite tubulo-interstitielle, une maladie rénale caractérisée par une enflure entre les tubules rénaux. Cette anomalie cause une diminution progressive du débit de filtration glomérulaire (DFG) avec le temps, ce qui finit par entraîner une azotémie (taux anormalement élevés de composés contenant de l’azote comme l’urée et la créatinine dans le sang).

L’insuffisance rénale chronique (IRC) est causée par divers types de lésions aux reins et son incidence augmente avec l’âge. Certains facteurs déclenchants de l’insuffisance rénale sont connus, mais la cause précise n’est souvent pas identifiée.

Les facteurs déclenchants de l’IRC peuvent comprendre :

• Exposition à des toxines
• Traumatisme abdominal
• Certains médicaments
• Élévation de la tension artérielle
• Obstruction chronique des voies urinaires
• Polykystose rénale congénitale
• Malformation des reins à la naissance
• Infection bactérienne chronique des reins
• Troubles immunitaires comme le lupus systémique
• Exposition à des métaux lourds, comme le mercure, le plomb et le thallium
• Lésion rénale aiguë (ou plus d’une) pouvant endommager les organes
• Certaines maladies infectieuses, comme la leucémie féline et le virus de l’immunodéficience féline (FIV)

SIGNES CLINIQUES COURANTS DE L’IRC

Les signes cliniques d’IRC les plus fréquemment observés chez le chat peuvent comprendre :

• Polyurie primaire – sensation accrue de soif
• Polydipsie compensatoire – besoin plus fréquent d’uriner
• Manque d’appétit
• Perte de poids
• Léthargie
• Les autres signes cliniques signalés se rapportent surtout à l’appareil gastro-intestinal et peuvent comprendre des vomissements intermittents, une constipation et une mauvaise haleine.

POURQUOI DEVRAIT-ON SE PRÉOCCUPER DE L’IRC?

L’IRC féline est une maladie dégénérative et progressive qui est incurable puisque les lésions caractéristiques causées au niveau des reins sont irréversibles; mais si un traitement approprié est instauré, il est possible de gérer la maladie avec beaucoup de succès pendant de nombreuses années sans que le lien entre le chat et son propriétaire en souffre. L’IRC est inquiétante parce que :

Tout d’abord : Il s’agit d’une cause importante de décès et une maladie très souvent observée chez les chats âgés et certaines races de chat.
Ensuite : Les signes ne sont souvent pas observés avant le stade III.
Enfin : Même si les reins sont des organes robustes, des lésions continues finissent par affecter la qualité de vie de l’animal.

BUTS DU TRAITEMENT

Le traitement de l’IRC vise à :

• Ralentir la progression de la maladie en limitant l’accumulation de déchets dans le sang;
• Retarder la progression de la maladie;
• Maintenir ou améliorer la qualité de vie de l’animal et prolonger sa survie.