SURVOL

Les chiens, tout comme les humains, peuvent être soumis à un stress chronique qui cause divers problèmes physiques qui peuvent se transformer en problèmes de santé graves.

Un stress prolongé peut également affecter l’état émotionnel d’un chien, le rendant plus agressif ou possiblement dangereux. Le stress et l’anxiété sont plus courants qu’on pourrait le croire chez les chiens. Les chiens ne peuvent pas verbaliser leur stress, leur inquiétude ou leur anxiété, mais ils communiquent leur état émotionnel par leur langage corporel et leur comportement.

Pour éviter que les chiens subissent un stress chronique, il est important de détecter les signes de stress à un stade précoce et d’introduire des tactiques d’intervention dès que possible.

SIGNES DE STRESS CHEZ LES CHIENS

Il existe de nombreux différents signes d’anxiété; certains sont subtils, d’autres non.  Savoir reconnaître ces signes est la première étape pour créer un espace sûr et confortable pour un chien. Il est important de considérer ce qui pourrait déclencher le stress.

Les principaux signes indiquant qu’un chien est anxieux sont les suivants :

• Changement de comportement en général;
• Comportement de recroquevillement ou désir de se cacher;
• Perte d’intérêt pour certaines choses comme les promenades et les gâteries;
• Diminution de l’appétit;
• Comportement destructeur;
• Urine à l’intérieur de la maison ou autre comportement salubre inapproprié;
• Aboiements ou lamentation excessifs;
• Anxiété au moment où vous vous apprêter à partir;
• Halètement excessif;
• Queue tremblante ou repliée;
• Tentative d’échappement;
• Diarrhée, constipation ou autres problèmes digestifs;
• Se lèche et se mord;
• Agressivité envers les personnes ou les autres animaux;
• Bave ou mue excessive;
• Fait constamment les cent pas;
• Dort plus longtemps.

Comme il peut s’agir de symptômes généralisés, il peut être difficile de diagnostiquer l’anxiété chez votre chien. Il est important de noter la situation et le contexte dans lesquels ces comportements apparaissent et de reconnaître les éléments déclencheurs qui peuvent être à l’origine de ces problèmes.

Cette information aidera votre médecin vétérinaire à diagnostiquer les problèmes sous-jacents liés au stress.

CAUSES 

Il n’existe aucune cause unique à l’anxiété chez les chiens. Chaque chien est unique et réagit différemment à l’environnement externe.

Les principaux facteurs contribuant à l’anxiété chez les chiens comprennent :

• Anxiété de séparation :  Ce type d’anxiété est déclenché lorsque le chien devient craintif et bouleversé dès qu’il est séparé de ses gardiens.
• Anxiété due au bruit : La peur des bruits forts et les réactions de stress à ceux-ci. Ce type d’anxiété peut être déclenché par des bruits causés par les feux d’artifice, les orages, les aspirateurs ou même le bruit que font les oiseaux. L’anxiété due au bruit peut être liée à des phobies.
• Phobies : Un facteur déclencheur ou une situation externe qui provoque une peur intense et persistante. Les phobies courantes comprennent : étrangers, enfants, autres animaux, le fait d’être retenu, chapeaux, lunettes de soleil, promenades en voiture.
• Douleur ou maladie : Si un chien présente un problème de santé et qu’il est en douleur, il peut développer une forme de peur ou d’anxiété associée à un facteur déclencheur externe.
• Âge : Un chien âgé qui subit des changements au niveau de son système nerveux peut réagir de manière craintive à une situation externe.
• Traumatismes : Dans le cas de situations non familières ou dans un nouvel environnement, les chiens peuvent devenir craintifs et anxieux, surtout s’ils ont subi un traumatisme plus tôt dans leur vie.
• Situation de privation tôt en début de vie : Si un chien n’a pas été socialisé ou a été confiné dans un espace restreint sans exposition à l’environnement, il peut également développer de l’anxiété.

COMMENT AIDER À APAISER L’ANXIÉTÉ CHEZ LES CHIENS

Chaque chien est unique. Les solutions qui fonctionnent chez un chien peuvent ne pas s’avérer efficaces chez d’autres chiens. Il faut souvent expérimenter pour trouver le plan d’action qui convient le mieux à votre chien.

Certains chiens sont capables de gérer leurs phobies par l’entremise de modifications comportementales uniquement. D’autres peuvent avoir besoin d’un traitement médicamenteux, comme par exemple un médicament contre l’anxiété.

Votre médecin vétérinaire sera en mesure de vous recommander le plan de traitement approprié.