Pour les humains et les chiens, la qualité de vie est bien meilleure en l’absence de douleur. Il n’est toutefois pas toujours évident de savoir quand les chiens ressentent un inconfort. La reconnaissance des signes et des symptômes de la douleur est la première étape de la maîtrise de la douleur chez les chiens.

Causes de la douleur

La douleur peut être causée par des blessures, des infections et des maladies. Le vieillissement s’accompagne aussi de certains changements dégénératifs dans l’organisme. Bien que les plaies externes soient toujours préoccupantes, il est important de savoir que la douleur interne peut parfois être encore pire.

Affections et maladies qui peuvent causer de la douleur :

• Arthrose : aussi connue sous le nom de maladie dégénérative des articulations
• Infection de l’oreille
• Affection gingivale
• Hernie discale : cause courante de paralysie
• Pancréatite : inflammation du pancréas
• Cystite : inflammation de la vessie
• Péritonite : inflammation du tissu qui tapisse la paroi interne de l’abdomen
• Cancer : exemples de tumeurs courantes chez les chiens : lymphome, hémangiosarcome, tumeur à mastocytes et ostéosarcome (cancer des os)

Reconnaître les symptômes qui indiquent que votre chien ressent de la douleur

Certains symptômes peuvent indiquer que votre chien ressent de la douleur. Soyez attentif aux manifestations suivantes :

• Vocalisations
• Léthargie ou absence de réaction
• Vomissements
• Diarrhée
• Troubles du sommeil
• Anorexie ou hypophagie
• Boiterie ou démarche étrange
• Léchage continu au même endroit
• Aplatissement des oreilles sur la tête
• Recherche plus d’attention qu’à l’habitude
• Agressivité (grognements, morsures ou happements)
• Gémissements, geignements ou hurlements pour aucune raison (apparente)
• Changement de comportement : se cache, antisocial, non enthousiaste ou agité

Quoi faire si vous pensez que votre animal ressent de la douleur

La première étape consiste à demeurer calme pendant que vous évaluez la situation.

Que ce soit selon vous grave ou pas, de nombreux experts s’entendent pour dire que vous devez contacter immédiatement un médecin vétérinaire et prendre rendez-vous pour faire examiner votre chien.

La cause de la douleur peut parfois être diagnostiquée. Dans les cas où c’est impossible, des antidouleurs peuvent être administrés entre-temps pour maîtriser la douleur.

NE DONNEZ PAS DES MÉDICAMENTS POUR HUMAIN À VOTRE CHIEN

Options de maîtrise de la douleur

Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être utilisés pour atténuer et maîtriser la douleur chez les chiens. Le médecin vétérinaire devra examiner votre animal et lui faire passer d’autres tests au besoin pour déterminer quels médicaments seraient les plus efficaces dans le cas présent et pour la santé de votre chien. Assurez-vous de recevoir des instructions verbales et écrites sur le mode d’administration des médicaments et de vous informer des effets secondaires possibles.

Les AINS peuvent aider à diminuer la raideur, la douleur articulaire et l’enflure. Par exemple, avec le bon plan de traitement, les chiens souffrant d’arthrose peuvent bénéficier d’une meilleure qualité de vie. 

Dans certains cas, d’autres types de médicaments doivent être envisagés. Le médecin vétérinaire en discutera avec vous le cas échéant. Il existe également des suppléments, mais leur efficacité n’est pas toujours clairement définie.

Il est impossible de soulager toutes les formes de douleur, mais une maîtrise appropriée peut faire une grande différence dans la vie de votre chien.

REMARQUE : Ne jamais donné un médicament à un chien autre que le patient à qui il a été prescrit.