Arthrite et ostéoarthrite chez le chien

Tout comme les humains, les chiens peuvent aussi souffrir d’ostéoarthrite ou d’arthrose, parfois aussi nommée maladie articulaire dégénérative.

• Arthrite est un terme médical qui désigne une inflammation (enflure) des articulations.

• L’ostéoarthrite désigne l’inflammation chronique des articulations causée par la détérioration du cartilage entourant les articulations. L’ostéoarthrite est normalement progressive et permanente. Les chiens âgés sont les chiens les plus à risque.

Comment l’ostéoarthrite affecte-t-elle les chiens?

Si un chien souffre d’ostéoarthrite, l’inflammation cause alors une enflure et une douleur au niveau de ses articulations. Les os et les articulations les plus souvent touchés sont les hanches, les genoux, les coudes, les épaules et la colonne vertébrale. Les chiens atteints d’ostéoarthrite bénigne peuvent présenter une légère raideur des articulations. À mesure que la maladie s’aggrave, on observe souvent une boiterie et une démarche anormale.

Conséquences d’une douleur non traitée

Si la douleur n’est pas traitée, la plupart des chiens atteints d’ostéoarthrite présenteront une perte de la mobilité (restriction des mouvements). Si la douleur n’est pas soulagée, les conséquences peuvent toucher divers systèmes, comme la suppression immunitaire, des troubles digestifs, une insomnie et de l’anxiété. Il est donc important que les propriétaires de chiens apprennent à reconnaître les signes possibles de douleur chez leur animal et consultent un médecin vétérinaire, qui dispose de traitements efficaces pouvant soulager la douleur.

Quelles sont les causes de l’ostéoarthrite?

Certains chiens sont plus prédisposés que d’autres à l’ostéoarthrite.

Les causes courantes comprennent :

• Vieillesse
• Obésité
• Causes génétiques
• Traumatisme ou blessure
• Activité physique excessive
• Les chiens de grande taille sont plus prédisposés à diverses formes de maladies squelettiques que les chiens de plus petite taille
• Anomalies congénitales de développement des os et des articulations

Quels sont les signes d’une douleur causée par l’ostéoarthrite?

Étant donné que les chiens peuvent difficilement nous faire signe s’ils ressentent de la douleur et que les signes de douleur sont souvent subtils, il est difficile d’identifier la douleur. La douleur chez les animaux donne lieu à beaucoup de confusion. Par exemple, on penserait qu’un chien qui ne gémit pas ou ne pousse pas de cri ne ressent aucune douleur. Ce n’est pas nécessairement le cas. Les animaux expriment rarement leur douleur avec des sons. Car en termes de survie, les animaux sauvages souffrent en silence pour ne pas attirer l’attention des prédateurs.

Voici quelques changements comportementaux et physiques pouvant indiquer une douleur :

• Changement dans les habitudes alimentaires
• Le fait de les toucher semble causer une douleur
• Le chien lèche une articulation ou une patte de façon excessive
• La démarche du chien semble différente ou anormale
• Le chien boite et/ou marche différemment
• Le chien ne semble plus avoir le goût de jouer
• Ne s’exprime plus par le son OU jappe/gémit souvent
• Semble avoir plus de difficulté à marcher, courir, sauter et/ou monter des escaliers
• Le chien montre une raideur et/ou se lève lentement
• Le comportement du chien a changé (il est réservé, agressif, etc.)

Si vous constatez un changement dans l’apparence physique de votre chien ou dans son comportement, faites part de vos inquiétudes à votre médecin vétérinaire.

Soulagement de la douleur

Il existe des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) spécialement conçus pour traiter la douleur aiguë ainsi que la douleur chronique chez les animaux. Les AINS sont très efficaces pour soulager la douleur et la raideur et peuvent améliorer la qualité de vie du chien. Il est toutefois important de donner à votre chien le médicament pour soulager la douleur qui a été prescrit par le médecin vétérinaire.