Aperçu

La constipation est l’incapacité de vider régulièrement et facilement les intestins, ce qui entraîne une rétention des selles ou le passage de selles dures et sèches.

Lorsqu’un chien est constipé, les selles forment un bouchon qui ne bouge pas dans le côlon (partie inférieure de l’intestin contenant les aliments non digérés, du mucus, des bactéries et des cellules mortes avant l’élimination).

La constipation occasionnelle peut généralement être traitée en changeant de nourriture, en effectuant des lavements et en utilisant des médicaments.

Autrement, elle peut évoluer vers l’obstipation, la forme grave et terminale de ce processus morbide. À ce stade, le côlon est hypertrophié et bloqué. Le chien peut nécessiter une hospitalisation et un traitement, comme le retrait manuel sous anesthésie des selles durcies.

Le mégacôlon est une affection caractérisée par une dilatation excessive du côlon, une perte de tonus musculaire et une incapacité à évacuer les selles.

Le mégacôlon entraîne une constipation grave et peut mettre la vie en danger. Son traitement consiste généralement à retirer des parties du côlon lors d’une intervention chirurgicale.

En cas de constipation avancée, le chien est totalement incapable de vider ses intestins. Le côlon est si dilaté et étiré que la barrière empêchant normalement les bactéries de passer des selles à la circulation sanguine du chien n’est plus efficace.

À cause de la translocation des bactéries, le chien développe une infection généralisée et meurt en l’absence de traitement.

SYMPTÔMES  

La constipation peut affecter les chiens à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les chiens âgés.

La constipation ou l’obstipation peut se manifester comme suit :

• Effort pour déféquer, mais peu ou pas de selles
• Plaintes en raison de la douleur lors des tentatives de défécation
• Défécation peu fréquente ou aucune défécation
• Selles dures et sèches
• Douleur ou glapissement lors de l’élimination
• Petites quantités de selles
• Petites quantités de selles liquides avec du mucus ou du sang
• Diminution de l’appétit et de la soif
• Vomissements occasionnels
• Peu d’appétit
• Léthargie
• Enflure autour de l’anus

CAUSES 

Voici quelques causes possibles de constipation et d’obstipation :

• Déshydratation
• Nourriture inappropriée
• Lésions traumatiques
• Blocages dû à un corps étranger, comme des os ou des poils
• Manque d’exercice
• Mauvaise alimentation
• Diminution de l’apport en eau
• Douleur à la miction (fait d’uriner)
• Déshydratation, souvent causée par une maladie rénale
• Lésions nerveuses
• Arthrite, qui provoque de la douleur lorsque le chien s’accroupit
• Tumeurs
• Certains médicaments, y compris les anesthésiques
• Anomalie métabolique sous-jacente
• Changement d’environnement familial

DIAGNOSTIC 

Après un examen physique et une discussion sur les symptômes de votre chien, on pourrait faire ce qui suit :

• Analyses sanguines initiales
• Analyse de la chimie du sang
• Analyse d’urine
• Dépistage des signes d’arthrite, qui pourraient expliquer la réticence de votre chien à prendre une posture
• Radiographies (rayons X) pour confirmer le diagnostic de constipation, voir le degré de dilatation du côlon et déterminer s’il y a rétrécissement
• Échographie pour exclure la présence d’une tumeur obstructive
• Coloscopie (insertion dans le colon d’un tube doté d’une petite caméra) réalisé sous anesthésie. Le médecin vétérinaire peut ainsi déceler des anomalies, comme un rétrécissement du côlon, des lésions rectales ou des tumeurs.
• Une biopsie du tissu peut également aider à identifier d’autres maladies.