Otites chroniques chez les chiens

Aperçu

Les otites, qui provoquent des démangeaisons et des irritations douloureuses, sont l’une des maladies les plus fréquentes des chiens.

Bien que les otites soient elles-mêmes problématiques, il existe généralement des causes sous-jacentes à l’inflammation dans le canal des oreilles où survient une prolifération de bactéries ou de levures. L’inflammation provoque de l’enflure et le canal devient plus étroit. L’inflammation entraîne également une augmentation de la production de cérumen (cire). L’infection de l’oreille externe peut s’aggraver et atteindre l’oreille moyenne et l’oreille interne, et occasionner ainsi des signes plus graves de maladie.

Une infection chronique peut endommager de manière permanente le canal de l’oreille et causer des douleurs, des signes neurologiques et une surdité.

Signes d’otites chez les chiens 

Les symptômes peuvent varier considérablement en fonction de la gravité de l’infection de l’oreille.

Les otites externes peuvent progressivement se propager à l’oreille moyenne et à l’oreille interne, et provoquer des signes plus graves de maladie.

• Infection de l’oreille externe (otite externe)
• Oreilles sensibles, douloureuses et qui démangent
• Cris ou gémissements
• Frottage ou grattage des oreilles
• Secouements de tête
• Écoulement, rougeur et odeur des oreilles
• Gales ou croûtes dans le canal externe de l’oreille
• Rétrécissement ou même occlusion du canal de l’oreille
• Infection de l’oreille moyenne (otite moyenne)
• Douleur à l’ouverture de la bouche ou réticence à mastiquer
• Paralysie des nerfs faciaux
• Sécheresse des yeux
• Perte d’audition
• Taille anormale de la pupille
• Infection de l’oreille interne (otite interne)
• Incapacité de garder l’équilibre, de rester debout ou de marcher
• Nausées ou vomissements 
• Inclinaison de la tête
• Comportement qui consiste à marcher en rond

Causes 

Même si des agents infectieux sont associés aux otites, votre médecin vétérinaire déterminera la raison de l’inconfort de votre chien et s’il existe un trouble ou une maladie qui explique pourquoi les otites se développent. Voici des exemples de causes sous-jacentes possibles :

• Corps étranger dans l’oreille
• Traumatisme, comme une blessure à la tête
• Présence de mites d’oreilles qui font augmenter le risque d’infection bactérienne
• Présence de levures (Malassezia) pouvant entraîner une infection
• Présence de champignons (Aspergillus) liée à l’inflammation et à l’infection des oreilles
• Conformation (les grands pavillons d’oreilles qui recouvrent les canaux retiennent l’humidité et réduisent la circulation d’air, créant ainsi un environnement idéal pour les bactéries et les levures)
• Allergies
• Hypothyroïdie (cette maladie peut avoir divers effets secondaires, notamment la sécheresse de la peau et la susceptibilité accrue aux infections bactériennes et aux otites chroniques)
• Polypes ou tumeurs dans le canal de l’oreille

Diagnostic

Selon la cause sous-jacente, les otites peuvent disparaître rapidement ou se transformer en maladie chronique. Votre médecin vétérinaire effectuera un examen physique complet de votre chien, en utilisant un otoscope pour examiner les canaux des oreilles. D’autres analyses ou interventions pourraient s’avérer nécessaires pour préciser le diagnostic.

Votre médecin vétérinaire pourrait recommander certains des tests suivants :

• Cytologie, pour vérifier la présence de levures, de bactéries ou d’autres micro-organismes 
• Culture, pour déterminer le type de bactéries présentes
• Analyses sanguines, pour éliminer l’hypothyroïdie, les maladies auto-immunes ou d’autres problèmes sous-jacents