L’insuffisance rénale chronique et ses complications

Aperçu

L’insuffisance rénale chronique (IRC) se caractérise par une détérioration irréversible progressive de la fonction rénale ou d’une structure dans un rein ou les deux reins, présente de façon continue pendant 2 mois ou plus. Parmi les différentes maladies rénales qui peuvent affecter les chats, l’IRC est la plus courante et sa prévalence augmente avec l’âge.

Les reins en santé assurent des fonctions essentielles comme la filtration du sang, la régulation de la tension artérielle et la production d’urine; c’est pourquoi l’altération de la fonction rénale peut entraîner divers problèmes de santé majeurs chez le chat.

L’IRC est une maladie incurable dont on peut uniquement ralentir la progression et maîtriser les symptômes connexes. L’issue est fatale. Mais il y a aussi de bonnes nouvelles : avec un traitement et des soins précoces et appropriés, de nombreux chats ayant reçu un diagnostic de maladie rénale peuvent mener une vie plutôt normale pendant plusieurs années après le diagnostic.

Signes de l’IRC

Les signes de l’IRC, qui sont habituellement vagues et seulement visibles à un stade plus avancé, peuvent se manifester en raison de l’accumulation de toxines dans le sang, causée par la tentative de l’organisme de s’adapter à la situation qui pose problème. Ils peuvent inclure la perte de poids, l’inappétence, la léthargie, la polydipsie (soif accrue) et la polyurie (augmentation des mictions, qui entraîne une déshydratation).

L’insuffisance rénale chronique (IRC) chez le chat s’accompagne dans la plupart des cas de plusieurs complications qui réduisent la qualité et l’espérance de vie.

Complications de l’IRC

Les complications suivantes sont souvent associées à la progression de la maladie rénale chronique (IRC) chez le chat :

• Perte de poids
• Déshydratation
• Constipation
• Hypertension : tension artérielle élevée
• Protéinurie : quantité excessive de protéines dans l’urine
• Hypokaliémie : carence en potassium dans le sang
• Hyperphosphatémie : taux anormalement élevé de phosphate dans le sang
• Infections des voies urinaires (IVU) : infection des reins, de l’uretère, de la vessie ou de l’urètre
• Anémie : quantité insuffisante de globules rouges dans le sang, qui se traduit par un teint pâle et de la fatigue
• Troubles minéraux et osseux associés à l’IRC
• Acidose : quantité trop élevée d’acide dans l’organisme

Bien qu’il n’existe pas de cure définitive pour l’IRC, un traitement peut améliorer la qualité de vie des chats atteints de cette maladie et prolonger leur durée de vie. Le traitement vise à réduire au minimum l’accumulation de déchets toxiques dans le sang, à maintenir une hydratation adéquate, à corriger les déséquilibres électrolytiques, à soutenir la fonction rénale par une nutrition appropriée, à maîtriser la tension artérielle et à ralentir la progression de la maladie rénale.

En raison des complications qui peuvent en découler, il est essentiel de surveiller les signes cliniques et l’état général du chat atteint d’IRC. Il est aussi possible que le chat atteint d’IRC présente plus d’une affection*.

Il est essentiel notamment de prendre en charge l’inappétence puisqu’elle peut entraîner une déshydratation, une anémie, une hypokaliémie et une acidose, des facteurs qui en général aggravent tous l’état du patient.

De plus, si une cause sous-jacente est cernée, elle doit être traitée pour tenter de ralentir la progression des dommages continus irréversibles causés aux reins.

* Comorbidité : présence d’un ou de plusieurs autres troubles ou maladie en même temps qu’une maladie primaire.

Tests utilisés pour déceler et surveiller les complications

• Analyses d’urine
• Analyses sanguines
• Échographies
• Biopsies
• Radiographies

Tests de dépistage de l’insuffisance rénale chronique

Si votre chat présente des symptômes d’IRC, votre médecin vétérinaire peut recommander la réalisation de certains ou de l’ensemble des tests suivants pour déterminer si un traitement s’impose.

Analyses sanguines

• Azote uréique sanguin (BUN)
• Créatinine
• Électrolytes (notamment le sodium et le potassium)
• Comptage des globules rouges
• Concentration de protéines

Analyse d’urine

• Concentration
• pH (équilibre)
• Concentration de protéines
• Présence de globules rouges
• Présence d’autres cellules
• Culture d’urine à la recherche de bactéries

Autres tests

• Échographie abdominale
• Radiographies
• Examen microscopique d’échantillons de biopsie
• Mesure de la tension artérielle

Autres renseignements sur l’anémie

Comme mentionné précédemment, l’anémie se caractérise par une quantité insuffisante de globules rouges dans le sang.

Une anémie non régénérative légère ou modérée, à évolution lente, peut survenir chez les chats atteints d’IRC à un stade avancé.

Cette complication peut contribuer à l’inactivité et à la diminution du bien-être de l’animal. Il est fort heureusement possible d’améliorer la qualité de vie et d’augmenter la durée de vie de ce dernier avec une prise en charge appropriée.

L’urémie fait partie des causes de l’anémie. L’urémie se caractérise par un taux élevé d’urée dans le sang et d’autres déchets azotés qui sont normalement éliminés par les reins.

SAVIEZ-VOUS QUE…
… l’hématologie est la branche de la médecine qui a pour but l’étude et le traitement du sang?

Autres renseignements sur les IVU

Les infections des voies urinaires (IVU) peuvent se traduire par un inconfort dans la région des voies urinaires inférieures, une incontinence urinaire, une urine à l’odeur anormale, des mictions difficiles ou une hématurie (présence de sang dans l’urine).

Autres renseignements sur la perte de poids

La perte de poids chez les chats atteints d’IRC peut être causée par une diminution de l’appétit ou une perte de masse musculaire. Comme elle est problématique, l’insuffisance pondérale doit être corrigée le plus rapidement possible. Selon la cause, des antinauséeux et des stimulants d’appétit peuvent être bénéfiques. Il est également important de veiller à ce que les chats consomment suffisamment de protéines et de calories, particulièrement lorsqu’ils reçoivent une nourriture à faible teneur en protéines, comme c’est habituellement le cas. 

Traitement de l’IRC chez les chats

Le traitement de l’IRC chez les chats vise à soutenir la fonction rénale et à réduire au minimum les complications de l’IRC. Pour optimiser la prise en charge de l’IRC, il est nécessaire d’effectuer des examens à intervalles réguliers.

Le traitement est habituellement symptomatique et de soutien. De plus, il n’est pas rare que plusieurs traitements médicamenteux soient administrés aux chats atteints d’IRC.

Un type de médicament est notamment utilisé pour réduire la quantité de protéines perdues dans l’urine du chat, puisqu’une perte importante de protéines dans l’urine est associée à une diminution de l’espérance de vie chez les chats atteints d’IRC.