VOTRE CHIEN A-T-IL UNE PEAU ET UN PELAGE EN SANTÉ?

L’état de la peau et du pelage de votre chien peut vous donner une bonne idée de son état de santé général. Une peau souple et uniforme est en santé, tandis qu’une peau grasse, squameuse et bosselée est plus inquiétante. Un pelage lisse et brillant est idéal, tandis qu’un pelage terne et cassant a généralement besoin d’attention.

Le fait qu’un chien soit bien nourri et en bonne santé à l’intérieur contribue à la texture et au lustre de son pelage. Cela dit, l’extérieur nécessite tout de même des soins de la peau et un toilettage régulier : ainsi, le pelage de votre chien restera propre et sans nœuds, peu importe son type de poil.

Différents types de poil

Chaque type de poil nécessite des soins particuliers.

Certains chiens ont des poils qui poussent continuellement et doivent être coupés et lavés; d’autres muent, ce qui nécessite un brossage fréquent. Il y a aussi des chiens (comme les huskies) qui ont un pelage externe et un sous-poil qui tombe par touffes durant les périodes de mue.

Les types de poil comprennent : 

• le poil ondulé ou bouclé
• le poil soyeux
• le poil mi-long
• le poil dur
• le poil long (poil long avec raie dorsale, petits chiens à poil long, grands chiens à poil long)

Comment la nutrition peut-elle contribuer à l’apparence de la peau et du pelage d’un chien?

La peau est le plus grand organe du corps, et ses cellules se renouvellent rapidement. La majeure partie, voire la totalité, de la peau de votre chien est recouverte de poils, que ces derniers poussent continuellement ou tombent lors de la mue.

Une alimentation équilibrée (qui est essentielle pour que la peau et le pelage restent en bonne santé) devrait fournir la bonne quantité de calories (pour satisfaire les besoins énergétiques de l’animal) ainsi que des nutriments digestibles et adéquats, c’est-à-dire des protéines, des glucides, des lipides, des minéraux et des vitamines.

La diète de chaque animal de compagnie doit être choisie en fonction de sa taille, de son stade de vie et parfois même de sa race, mais la qualité et l’équilibre restent essentiels en matière de nutrition pour tous les chiens. Un pelage terne et sec que le chien perd de façon excessive est souvent le signe d’une alimentation inadéquate.

Comment la santé d’un chien influe-t-elle sur l’apparence de sa peau et de son pelage?

L’état visible du pelage d’un chien peut être affecté par le stress et la maladie à court ou à long terme.

En règle générale, le lustre et la texture du pelage peuvent changer et une perte de poils plus importante, voire excessive, peut se produire.

Parmi les maladies ou les affections qui peuvent avoir un effet sur la peau et le pelage figurent les suivantes :

• Cancer
• Arthrite
• Déséquilibres hormonaux ou autres problèmes métaboliques
• Obésité (peut mener à la présence de pellicules ou de nœuds en empêchant le chien de se toiletter correctement)
• Dermatose allergique et séborrhée (démangeaisons et changements dans la production normale de substance grasse par la peau)
• Troubles digestifs tels que diarrhée chronique, parasites internes (vers intestinaux) et externes (puces, tiques, mites de la gale sarcoptique)

Si votre chien a des raideurs ou une démarche inhabituelle ou s’il montre des signes de boiterie, il souffre peut-être d’ostéoarthrose (OA), aussi appelée maladie articulaire dégénérative.

Rôle du toilettage régulier dans l’apparence de la peau et du pelage

Un toilettage (brossage et lavage) régulier est essentiel, et comporte plusieurs bienfaits :

• Distribution des huiles naturelles de la peau
• Élimination des nœuds et des mottes de poils
• Retrait des poils lâches et des cellules mortes de la peau
• Retrait de la saleté, des débris et des parasites externes
• Détection précoce de bosses et de masses et/ou examen de zones sensibles

Assurez-vous de brosser votre chien aussi souvent que nécessaire selon sa race et son type de poil. Vous contribuerez ainsi à réduire l’irritation (objets coincés dans le pelage) et la perte de poils (à l’intérieur et à l’extérieur de la maison).

À quelle fréquence dois-je laver mon chien?

Certains chiens n’ont besoin que d’un bain occasionnel, mais lorsque vous remarquez que le pelage commence à être sale ou que votre compagnon dégage une odeur de « chien mouillé », il est temps de penser à le laver.

L’âge, le mode de vie, le type de poil, la santé et les allergies influencent la fréquence des bains et des séances de toilettage dont un chien aura besoin. Chez les chiens en santé qui ne muent pas, l’intervalle peut aller jusqu’à huit semaines, mais il faudra alors procéder à un lavage en profondeur et à un bon toilettage. Chez les chiens qui ont un sous-poil épais, il est judicieux d’attendre au printemps ou à l’automne pour donner le bain durant la mue saisonnière.

Utilisez seulement du shampooing conçu pour les chiens. Un produit hypo-allergène sans parfum est idéal. Un produit revitalisant peut également être appliqué. Toute observation inquiétante devrait être mentionnée à votre médecin vétérinaire. De plus, si le bain n’atténue pas l’irritation de la peau ou n’améliore pas l’apparence, la texture et le lustre du pelage de votre chien, il pourrait y avoir un problème sous-jacent; vous devriez alors en informer votre médecin vétérinaire, car un traitement précoce peut faire une grande différence.