LA GALE DU CHAT – UN APERÇU

La gale du chat est une maladie de la peau très contagieuse causée par des mites microscopiques (arthropodes aux pattes articulées munis d’un exosquelette, apparentés aux insectes et aux araignées) qui envahissent la peau des animaux.

Elles provoquent une irritation cutanée, des démangeaisons, une perte de poils et de l’inflammation.

Les chats sont très sensibles à plusieurs types de gale, notamment :

• Gale sarcoptique du chien
• Gale sarcoptique du chat (gale notoédrique)
• Gale otodectique (mites d’oreilles ou otodectes)
• Cheyletiellose (mites de corps ou cheyletielles)
• Trombiculose

La gale sarcoptique du chien est causée par Sarcoptes scabiei var canis, une mite très contagieuse. Bien qu’elle touche principalement les chiens, elle peut aussi se propager aux chats qui entrent en contact avec des chiens infectés. Les mites femelles creusent des tunnels dans la peau pour pondre leurs œufs.

Voici quelques signes associés à la gale sarcoptique :

• Démangeaisons intenses
• Petites bosses dures sur la peau infestée
• Grattage et mordillage qui entraînent la formation de plaies encroûtées sur l’abdomen, le thorax, les oreilles, les coudes et les pattes
• Lésions cutanées
• Propagation de plaies sur l’ensemble du corps
• À long terme : pellicules grasses, épaississement important de la peau avec formation de plis et de croûtes, et plaies suintantes. À ce stade, les chats peuvent tomber très malades ou même mourir
• Parfois aucun signe

La gale sarcoptique du chat  (gale notoédrique) est une maladie rare de la peau qui est très contagieuse et qui touche les chats autrement en bonne santé. Elle se transmet facilement par contact entre chats.

Voici quelques signes associés à la gale notoédrique :

• Démangeaisons importantes
• Croûtes sur la peau
• Perte de poils (alopécie) qui touche d’abord les oreilles, la tête et le cou
• Alopécie par la suite généralisée à l’ensemble du corps

La gale otodectique  est particulièrement courante chez les chats, et les mites d’oreilles, ou otodectes, qui en sont la cause infestent souvent l’oreille externe, provoquant une inflammation du conduit auditif externe.

Voici quelques signes associés à la gale otodectique :

• Mites présentes dans le fond du conduit auditif externe ou sur le corps
• Démangeaisons et grattage de l’oreille externe
• Secouage de la tête et grattage des oreilles
• Affaissement de l’oreille externe
• Inflammation et écoulement de pus de l’oreille
• Déchirement du tympan à l’occasion

La cheyletiellose (mites de corps ou cheyletielles) est causée par les mites Cheyletiella blakei. Les pellicules « en mouvement » sont en fait les mites qui se déplacent sur la peau du chat. Les mites Cheyletiella sont très contagieuses, particulièrement dans les chatteries ou les foyers qui comportent plusieurs animaux. Les humains sont fréquemment infestés par ces mites.

Voici quelques signes associés à la cheyletiellose:

• Desquamation de la peau et infestation le long de la colonne
• Démangeaisons intenses
• Croûtes sur la peau et plusieurs petites bosses le long de la colonne
• Parfois aucun signe même si des mites sont présentes et peuvent être transmises à d’autres animaux ou aux humains

La trombiculose est causée des mites de la famille des Trombiculidae au stade larvaire parasitique. Ces dernières ressemblent à de minuscules araignées et vivent sur les matières en putréfaction. Les larves de ce parasite s’accrochent aux chats lorsque ces derniers sont étendus sur le sol ou se promènent dans une zone infestée.

Voici quelques signes associés à la trombiculose :

• Rougeur
• Bosses
• Alopécie
• Croûtes sur la peau
• Démangeaisons intenses

PRÉDISPOSITION DES CHATS À LA GALE

Les chats mâles et femelles de tous les âges et de toutes les races peuvent être infectés, mais les chats suivants sont plus à risque :

• Chats errants
• Chatons
• Chats recueillis
• Chats qui vont à l’extérieur
• Chats dénutris
• Chats dans les chatteries ou les refuges
• Chats qui cohabitent avec d’autres chats
• Chats immunodéprimés

TRANSMISSION DE LA GALE DU CHAT À L’HUMAIN

Les humains peuvent ressentir un inconfort modéré à extrême après avoir été en contact avec un chat atteint de la gale. Heureusement, le problème se résout en général spontanément puisqu’il est impossible pour les mites de compléter leur cycle de vie sur un hôte humain.

DIAGNOSTIC DE LA GALE DU CHAT

Votre médecin vétérinaire doit effectuer des grattages cutanés et confirmer la présence de mites au moyen d’un microscope. Il peut être difficile d’identifier les mites de la gale si elles sont enfouies profondément dans la peau, c’est pourquoi votre médecin vétérinaire doit parfois se fier aux signes cliniques ou à l’anamnèse de votre animal pour poser un diagnostic définitif.

PRÉVENTION DE LA GALE DU CHAT

• Amenez votre chat à la clinique vétérinaire pour un diagnostic et un traitement au besoin.
• Isolez votre chat pendant une période déterminée si cela a été recommandé.
• Gardez votre chat à l’écart des chats possiblement infectés ou empêchez-le d’entrer en contact avec d’autres animaux.
• Contrôlez l’environnement.
• Nettoyez ou jetez les coussins, jouets, couvertures, bols et accessoires qui ont été exposés.
• Préservez la santé globale de votre chat pour que son système immunitaire soit en mesure de combattre les infestations de mites.
• Une bonne alimentation et un environnement propre réduisent grandement le risque que votre chat contracte la gale.