À propos des chiens de compagnie, de soutien affectif et utilisés à des fins thérapeutiques

Les chiens de compagnie, les chiens de soutien affectif et les chiens utilisés à des fins thérapeutiques ne font techniquement pas partie des chiens d’assistance.

Définition Du Chien De Compagnie

Il réconforte et aide l’humain à s’adapter à diverses situations. Bien que ces fonctions soient bénéfiques pour la santé des propriétaires ou des personnes hospitalisées ou internées, elles ne sont pas directement liées à une invalidité.

Définition Du Chien D’assistance

Les chiens d’assistance appartiennent à la catégorie des chiens d’utilité et sont entraînés pour aider les individus aux prises avec une déficience intellectuelle, psychiatrique ou sensorielle, ou une incapacité mentale ou physique.

Autres Différences

Les chiens de compagnie n’ont pas nécessairement le même niveau d’accès aux espaces publics que les chiens d’assistance. En fait, il s’agit pour la plupart de simples animaux de compagnie et rares sont ceux qui sont entraînés au même titre que les chiens d’assistance.

Raisons Pour Lesquelles Ils Sont Si Extraordinaires

Ce qui compte vraiment, c’est la manière dont les chiens de compagnie peuvent AIDER les humains. Voici quelques-uns des bienfaits pour la santé d’avoir ou de passer du temps avec un chien de compagnie :

Bienfaits Physiologiques

• Améliore la santé cardiovasculaire
• Réduit le stress et l’anxiété
• Augmente les taux d’hormones (augmentation des hormones de bien-être; réduction du taux d’hormone du stress)
• Améliore la fonction immunitaire

Bienfaits Psychologiques

• Diminue la dépression et la solitude
• Offre du soutien en cas de deuil ou de maladie
• Donne un sens à la vie et un sentiment de responsabilité

Bienfaits Sociaux

• Favorise la pleine conscience
• Encourage l’interaction sociale
• Attire des réactions positives de la part d’autrui

LE SAVIEZ-VOUS?

La Coalition nationale pour les animaux de compagnie (CNAC), formée en 1996, a pour mandat de promouvoir la responsabilité sociale des propriétaires d’animaux de compagnie et d’améliorer la sécurité et le bien-être animal.

Découvrez ce qu’est la sociabilisation du chien et pourquoi c’est important.

SOCIABILISER SON CHIOT

La période d’apprentissage efficace se termine vers 16 à 20 semaines; il faut donc commencer l’apprentissage de l’obéissance immédiatement.

Au cours de ces quatre ou cinq premiers mois, les sens de votre chiot, curieux et intrépide, seront grandement stimulés. Exposer votre chiot à l’inconnu est une bonne chose, car cela l’aide à se sentir à l’aise dans bon nombre d’espaces et de situations.

Le risque de développer de l’anxiété et de devenir craintif ou agressif à l’avenir est ainsi réduit.

Manipulation : Laissez les personnes en qui vous avez confiance manipuler et câliner votre chiot tous les jours. Le contact doit être agréable et se faire avec douceur. Tenez votre chiot dans différentes positions et manipulez différentes parties de son corps.

Sons : Exposez votre chiot à divers bruits à différents volumes (pas trop fort, évidemment). Faites-le graduellement dans des espaces sûrs.

Exercices avec le bol de nourriture : Votre chiot doit apprendre dès son plus jeune âge qu’il n’y a pas de mal à ce qu’on s’approche de sa nourriture, la déplace ou la touche. « Dérangez-le » tous les deux jours environ pour l’habituer à interagir autour de son bol.

Solitude : Les chiots doivent apprendre dès leur plus jeune âge à être seuls (loin des gens et des autres animaux). Il faut le laisser seul pendant une courte période tous les jours, sinon il développera de l’anxiété de séparation.

Pour éviter cela :

• Apprenez à votre chiot à se sentir à l’aise dans une cage pour chien.
• Les accueils et les départs doivent être discrets.
• Aidez votre chiot à associer votre départ à des choses positives.
• Appliquez l’adage « rien n’est gratuit dans la vie ».
• Veillez à ce que votre chiot fasse beaucoup d’exercice.

Prévenir l’agressivité : Jouer de façon brusque n’est pas bénéfique. Cela favorise souvent les problèmes de comportement ou, pire, l’agressivité. Un chien bien dressé sait qui mène. La confiance et le respect sont fondés sur des règles et des récompenses.

Faire entrer de nouvelles personnes dans la vie de votre chiot : Si possible, exposez votre chiot à de nouvelles personnes et à de nouveaux enfants tous les jours. Chaque rencontre doit être amusante et sécuritaire.

Prévenir les morsures : Si votre chiot mord et que cela vous fait mal, dites « aïe! » fort et soudainement. Arrêtez de jouer. On peut utiliser des jouets sécuritaires pour réorienter les morsures. N’effrayez pas (et n’encouragez pas) votre chiot en lui tenant la gueule fermée, en criant ou en le plaquant au sol.

IMPORTANT : N’exposez pas votre chiot à des chiens étrangers dont les antécédents médicaux ne sont pas fiables ou à des lieux publics où il pourrait contracter des maladies avant d’avoir reçu tous ses vaccins.

SOCIABILISATION DES CHIENS ADOLESCENTS

N’arrêtez pas de sociabiliser votre chien après 20 semaines.

Continuer à faire entrer de nouvelles personnes dans la vie de votre chien : Il faut continuellement l’exposer aux personnes familières, mais surtout aux étrangers. Faites en sorte que ce soit agréable. Vous voulez que votre chien continue d’associer les étrangers à une expérience positive.

Continuer à présenter votre chien à d’autres chiens : Votre chien doit apprendre à bien se comporter en présence d’autres chiens. Faites-lui faire des promenades, emmenez-le dans des parcs canins, organisez des périodes de jeu avec d’autres chiens et suivez des cours de dressage et de sociabilisation.

Changer les itinéraires de promenade : La plupart des chiens adorent les promenades. Essayez différents itinéraires et environnements, et exposez votre chien à différentes textures de chaussée et de terre.

Solitude : Tout comme les chiots, les chiens adolescents doivent passer du temps seuls chaque jour. Si votre chien vous suit partout, faites-lui passer un peu de temps dans sa cage.

Ne pas punir la peur : L’agressivité est souvent liée à la peur, qui peut susciter une réaction de lutte (confrontation) ou de fuite. Ne punissez pas ce comportement. Sortez votre chien de la situation stressante et donnez-lui un ordre (assis, reste, etc.) pour le calmer.

Continuer à manipuler le chien : Bien que votre chien ne soit plus un petit toutou, il ne faut pas cesser de le manipuler avec douceur. Arrêtez de manipuler votre chien ou dites aux autres d’arrêter de le faire si vous remarquez qu’il se raidit, que le blanc de ses yeux est visible, que sa gueule est fermée ou qu’il tente de s’enfuir.

SOCIABILISATION DES CHIENS ADULTES

Certains pensent que les chiens adultes peuvent être heureux sans sociabilisation.

Jeu chez les chiots et les chiens adultes : Les chiens socialement matures (âgés d’un à trois ans) n’aiment pas tous jouer sans laisse avec un grand groupe de chiens qu’ils ne connaissent pas. Ils peuvent éviter les autres chiens, rester près de leur humain ou même grogner et essayer de mordre les autres chiens. Ce comportement est normal.

Période de jeu pour les chiens adultes : Si vous voulez encourager le jeu avec votre chien adulte, allez-y graduellement. Présentez-lui un chien à la fois dans un environnement contrôlé et sécuritaire. Choisissez un propriétaire en qui vous avez confiance qui a un chien gentil et doux, et allez vous promener ensemble en gardant une petite distance pour que les chiens soient à l’aise. Une fois que ceux-ci semblent tous deux détendus, laissez-les se renifler pendant quelques secondes. Les laisses doivent être lâches afin de ne pas susciter la peur. En cas de tension, chaque propriétaire doit appeler calmement son chien. Il est important d’utiliser une voix amicale et détendue.

Une queue qui remue et un corps détendu, c’est bon signe. Si vous êtes à l’aise, vous pouvez détacher les laisses, mais faites-le dans une cour clôturée. Continuez à traîner la laisse pendant cette courte séance sans laisse et récompensez le bon comportement de votre chien en le félicitant calmement.

Agressivité en laisse : Un chien qui aboie et s’élance vers d’autres chiens (ou même vers des personnes) alors qu’il est en laisse est pénible et gênant. De plus, le fait qu’un chien tire constamment la laisse peut être frustrant.

Raisons pour lesquelles cela se produit :

• Le chien se sent piégé.
• Le propriétaire corrige mal son chien.
• Les autres chiens saluent mal votre chien.
• Les salutations en laisse ne sont pas naturelles (face à face ou de côté).

Comment prévenir l’agressivité en laisse?

• Entraînez votre chien à tourner son attention vers vous avant de sortir.
• Commencez à marcher à distance des autres chiens.
• Gérez l’environnement de votre chien.
• Contournez les autres chiens selon un arc de cercle.
• Si votre chien a blessé une autre personne ou un chien, il est recommandé de l’habituer à porter une muselière lors des promenades.

C’est peut-être un fait méconnu, mais les chats ont aussi besoin d’être sociabilisés. Heureusement, vous pouvez apprendre ici comment sociabiliser votre chat ou donner des conseils à d’autres propriétaires de chats qui pourraient en bénéficier.

QU’EST-CE QUE LA SOCIABILISATION DU CHAT ET POURQUOI EST-CE IMPORTANT?

Votre chat a besoin de vous faire confiance, de faire confiance aux autres animaux, aux humains et, surtout, aux enfants présents dans son environnement. Il a aussi besoin de s’habituer à sa maison.

Le but est non pas d’avoir un chat effrayé, méfiant ou même agressif, mais plutôt un chat confiant, affectueux et bien élevé.

CONSEILS ET RENSEIGNEMENTS

Chaque chat est différent. Sa race, sa personnalité et sa sociabilisation avant de l’adopter font toute la différence.

Il faut être calme, patient et positif. Aussi, l’instauration de routines offre une structure et un réconfort au chat. Aidez votre chat à s’habituer aux sons, aux odeurs et à l’environnement ainsi qu’à ses aires personnelles.

MANIPULEZ VOTRE CHAT

Pour éviter d’élever un chat effrayé qui griffe ou mord, manipulez votre chaton par séances de 15 minutes et laissez-le s’habituer à recevoir de l’affection. Si vous avez un chat de refuge, habituez-le graduellement à se faire toucher et à se faire prendre pour lui faire comprendre que cette interaction est agréable. Le processus peut prendre du temps, mais peut être efficace.

Il est généralement sécuritaire de commencer par le dessus de la tête. Vous pouvez ensuite prendre votre chat dans vos bras ou continuer à lui caresser délicatement les pattes du bout des doigts. Ensuite, passez au ventre, à la queue et au dos de votre chat tout en lui parlant d’une voix douce et calme. Si vous remarquez une certaine agitation, vous pouvez mettre fin à la séance et donner un répit à votre chat. Ne tolérez pas cela. Dites simplement « non! » et mettez fin à la séance. Si tout s’est bien déroulé, donnez une gâterie à votre minou. Répétez ces séances quelques fois par jour. Par la suite, prolongez un peu chaque séance. Avec le temps, vous pourrez lui ouvrir délicatement la gueule et passer vos doigts sur ses gencives pour faciliter le toilettage et les futures visites chez le vétérinaire. Récompensez votre chat lorsqu’il se comporte bien et qu’il est calme en lui disant « bon minou! ».

Bien sûr, il ne faut jamais faire de mal à votre chat ni lui crier après. Cela ne règlera rien; au contraire, votre chat sera encore plus craintif et méfiant. Approchez toujours votre chat avec précaution, en lui parlant d’une voix calme et apaisante, et manipulez-le avec douceur.

PRENEZ LE TEMPS DE JOUER AVEC VOTRE CHAT

Votre chaton ou votre chat est au fond un petit prédateur qui a envie de chasser.

Il se peut qu’il aime les créatures vivantes ou pas du tout. Quoi qu’il en soit, utiliser un jouet avec un peu d’herbe à chat est un excellent moyen de l’amuser. Essayez plusieurs jouets pour voir lequel il préfère et jouez avec lui plusieurs fois par jour, tous les jours. Vous éviterez ainsi les comportements défavorables de prédateur, par exemple les attaques à la cheville, et vous renforcerez votre lien.

N’oubliez pas : Il ne faut pas tolérer les mauvais comportements, par exemple les attaques pendant le jeu. Dites plutôt « non! » et mettez fin à la séance de jeu. Réessayez plus tard, tout simplement.

FAITES ENTRER DE NOUVELLES PERSONNES DANS LA VIE DE VOTRE CHAT

Avant d’inviter des amis et des membres de la famille que votre chat ne connaît pas, assurez-vous qu’il vous fait au moins confiance.

Si vous voulez que votre chat se sente en sécurité et à l’aise avec les autres, dites-leur d’utiliser le bon volume et le bon ton de voix lorsqu’ils lui parlent ou le prennent dans leurs bras.

Ce processus peut prendre du temps; il ne faut pas forcer l’interaction. Attendez de voir si votre chat s’approche des autres de lui-même; si ce n’est pas le cas, donnez-lui un peu de temps. Souvent, quelques visites sont nécessaires avant que votre chat ne se sente à l’aise.

ET SI VOUS NE RÉUSSISSEZ PAS?

Ne perdez pas patience. Certains chats ont besoin de plus de temps; d’autres peuvent rester farouches ou ne se sociabiliser qu’à 90 %.

N’abandonnez pas et ne vous inquiétez pas s’il y a des petits coups de dent ou des griffures de temps en temps. Sociabiliser un chat peut prendre des années, mais ne cessez pas de renforcer les bons comportements et de décourager les mauvais.

Bonne sociabilisation!